Les premières discussions pour créer un club de sport pour les personnes en fauteuil roulant dans le canton de Fribourg ont débuté en 1969. A l’origine, c’est un entretien avec le Dr Ivan Radi qui était alors chef du service de rhumatologie de l’Hôpital cantonal. Ce médecin m’a expliqué les bienfaits du sport pour les personnes à mobilité réduite et stimulé pour intégrer le mouvement de Sport-Handicap Fribourg.
Etant paraplégique depuis 1966 des suites d’un accident de circulation, j’ai alors contacté le Président de Sport-Handicap Monsieur Michel Delley. L’entretien qui a suivi un contact téléphonique avait été un échec. A cette époque Sport-Handicap était réservé à une certaine élite avec des handicaps légers. Le fait d’être tributaire d’un fauteuil roulant était une barrière importante pour la pratique d’un sport. Choqué par le langage utilisé par les dirigeants de l’époque et le refus catégorique d’inclure dans SHF un groupe en fauteuil roulant, j’ai repris contact avec le Dr Radi. Ce dernier m’a suggéré alors de créer cette structure manquante avec son appui pour rechercher dans la région des personnes ayants des similitudes avec mon handicap. En quelques mois, j’ai eu le plaisir de faire connaissance avec 9 personnes qui avaient ce même objectif, créer un groupe sportif avec comme outil de base l’utilisation du fauteuil roulant.
Au mois de septembre 1970, nous étions prêts pour faire une assemblée constitutive. Celle-ci se déroula à Echarlens. Le nom du club était alors Groupe des paraplégiques Fribourg. Les premières activités mises en place étaient le tir à l’arc, l’haltérophilie et le tennis de table. Durant la belle saison quelques membres pratiquaient l’athlétisme (courses et lancers). Dans un premier temps, les dirigeants de Sport-Handicap Fribourg ont observé l'évolution de nos activités et ont même tenté d'y mettre fin en refusant de nous aider à obtenir les subventions de l'OFAS. Lors de l'assemblée générale qui clôturait notre première année d'existence, le Président de Sport-Handicap s'est présenté comme observateur et à l’issue de celle-ci, il avait compris l’utilité de notre groupe et surtout constaté qu’une personne en fauteuil roulant pouvait pratiquer un grand nombre de sports et réaliser des performances.
J’ai eu le plaisir de rester à la tête de ce groupe durant 15 ans. En 1981 le Dr. Guido Zäch a créé l’Association suisse des paraplégiques. Pour ma part, j’avais suivi toute la mise en place de cette Association et j’avais la secrète envie d’y amener le groupe fribourgeois. Il fallait toutefois convaincre les membres de changer de fédération. Quelques petites pirouettes verbales pour convaincre les membres et une assemblée extraordinaire ont suffit pour prendre en marche ce superbe train qu’est l’ASP. Avec le recul, le choix d’entrer dans le sillage de l’ASP était le bon. Sur le plan romand, nous avons été longtemps le seul club en fauteuil roulant. A ce jour, je n’ai pas encore compris la lenteur des romands à rejoindre l’ASP.
En conclusion, c’est le refus d’intégrer des personnes en fauteuil roulant dans les cours de Sport-Handicap qui a contribué à faire bouger les choses dans le canton de Fribourg. Ceci est paradoxal, mais il faut remettre l’histoire dans son contexte, soit les années 1968 à 1970.
Etant paraplégique depuis 1966 des suites d’un accident de circulation, j’ai alors contacté le Président de Sport-Handicap Monsieur Michel Delley. L’entretien qui a suivi un contact téléphonique avait été un échec. A cette époque Sport-Handicap était réservé à une certaine élite avec des handicaps légers. Le fait d’être tributaire d’un fauteuil roulant était une barrière importante pour la pratique d’un sport. Choqué par le langage utilisé par les dirigeants de l’époque et le refus catégorique d’inclure dans SHF un groupe en fauteuil roulant, j’ai repris contact avec le Dr Radi. Ce dernier m’a suggéré alors de créer cette structure manquante avec son appui pour rechercher dans la région des personnes ayants des similitudes avec mon handicap. En quelques mois, j’ai eu le plaisir de faire connaissance avec 9 personnes qui avaient ce même objectif, créer un groupe sportif avec comme outil de base l’utilisation du fauteuil roulant.
Au mois de septembre 1970, nous étions prêts pour faire une assemblée constitutive. Celle-ci se déroula à Echarlens. Le nom du club était alors Groupe des paraplégiques Fribourg. Les premières activités mises en place étaient le tir à l’arc, l’haltérophilie et le tennis de table. Durant la belle saison quelques membres pratiquaient l’athlétisme (courses et lancers). Dans un premier temps, les dirigeants de Sport-Handicap Fribourg ont observé l'évolution de nos activités et ont même tenté d'y mettre fin en refusant de nous aider à obtenir les subventions de l'OFAS. Lors de l'assemblée générale qui clôturait notre première année d'existence, le Président de Sport-Handicap s'est présenté comme observateur et à l’issue de celle-ci, il avait compris l’utilité de notre groupe et surtout constaté qu’une personne en fauteuil roulant pouvait pratiquer un grand nombre de sports et réaliser des performances.
J’ai eu le plaisir de rester à la tête de ce groupe durant 15 ans. En 1981 le Dr. Guido Zäch a créé l’Association suisse des paraplégiques. Pour ma part, j’avais suivi toute la mise en place de cette Association et j’avais la secrète envie d’y amener le groupe fribourgeois. Il fallait toutefois convaincre les membres de changer de fédération. Quelques petites pirouettes verbales pour convaincre les membres et une assemblée extraordinaire ont suffit pour prendre en marche ce superbe train qu’est l’ASP. Avec le recul, le choix d’entrer dans le sillage de l’ASP était le bon. Sur le plan romand, nous avons été longtemps le seul club en fauteuil roulant. A ce jour, je n’ai pas encore compris la lenteur des romands à rejoindre l’ASP.
En conclusion, c’est le refus d’intégrer des personnes en fauteuil roulant dans les cours de Sport-Handicap qui a contribué à faire bouger les choses dans le canton de Fribourg. Ceci est paradoxal, mais il faut remettre l’histoire dans son contexte, soit les années 1968 à 1970.
Avec ses 30 ans d’existence, le Club en fauteuil roulant Fribourg est un jeune homme qui a encore de belles années devant lui.
Jean-Louis Page, Président fondateur